Schaut man in Datenblättern von AP, findet man Zahlen von bis zu 200 Clients. Diese 200 Endgeräte können von einem AP verwaltet werden und er hat genügend CPU und Speicher, um eine Datenübertragung sicher zu stellen. Welche maximale Datenrate bzw. Übertragungsrate (Throughput) kann dabei erreicht werden? Die Antwort auf diese wohl entscheidende Frage ist in den Datenblättern nicht zu finden.
802.11ac WLAN Technologie verwendet das CSMA/CA Verfahren. Dabei kann jeweils nur ein Device auf einer Frequenz (Kanal) senden. Ist die Frequenz durch eine Datenübertragung belegt, müssen alle andern Geräte auf dieser Frequenz warten. Nachdem die Datenübertragung beendet ist, entschiedet das Zugriffsverfahren, welches Gerät als nächstes senden kann. Daher muss ein WLAN-VoIP Telefon eventuell lange waren, bis es an der Reihe ist. Bei Echtzeit Applikation kann dies zu großen Problemen führen. Da eine Übertragungspause vom mehr als 100ms als störend empfunden wird.
Somit ist die Frage nach der max. Anzahl von Clients pro AP, eine Frage nach den Applikationen. Will man ein WLAN Netzwerke richtig zu dimensionieren, müssen die Applikationen bekannt sein, die übertagen werden sollen.
Dabei werden drei Kategorien beschrieben. Daten-Applikationen, Echtzeit-Applikationen und Bi-Direktionale Echtzeit Applikationen. Ein Beispiel für Echtzeit-Applikationen sind Video Streams. Wobei VoIP oder Video Konferenzen Bi-Direktionale Echtzeit-Applikationen sind.
Eine grobe Festlegung der Clients pro AP kann über diese Kategorien erfolgen. So sind für Bi-Direktionale Echtzeit Applikationen 5-8 Clients pro AP oft das Maximum.
Daher legt man bei einer guten WLAN Planung, die zu übertragenden Applikationen erst fest. Dann kann man an die Dimensionierung gehen. Wobei oftmals zu wenige APs geplant werden. Da Kosten eine große Rolle spielen. Jedoch aus den vergangenen Jahren die Abdeckung als Haupt Kriterium für die Dimensionierung gesehen wurde.